Eugène Onéguine, un opéra en trois actes et sept tableaux, composé entre juin 1877 et janvier 1878, nous transporte dans la Russie romantique. En une fresque de la société russe de la fin du XVIIIème siècle, il présente des sujets aussi intemporels que les rendez-vous manqués, les amours déçues, la jalousie et l’amitié brisée. Il fait aussi état de l’indifférence de l’aristocratie vis-à-vis le monde paysan. 

Olga et Tatiana, 2 soeurs habitant une propriété de campagne près de Saint-Pétersbourg. « La première est rieuse et amoureuse du poète Lensky, la seconde rêveuse et mélancolique. Lorsque se présente Eugène Onéguine, un ami de Lensky, Tatiana s’éprend instantanément de cet être froid – qui répond à sa passion avec mépris. Dénué, semble-t-il, de tout sentiment, Onéguine pousse le cynisme jusqu’à courtiser Olga lors d’un bal : la situation ne fait qu’accentuer la douleur de Tatiana et suscite une terrible crise de jalousie de Lensky, qui provoque son ami Onéguine en duel. » « De longues années s’écoulent. Eugène Onéguine a compris bien tard l’amour qu’il éprouvait pour Tatiana, mariée désormais au Prince Grémine. Alors qu’Onéguine confesse à Tatiana sa passion et ses regrets de n’avoir su répondre à son amour d’autrefois, celle-ci le repousse et l’éconduit à son tour, fidèle à son devoir d’épouse. Entre rage et douleur, Onéguine demeure seul et maudit le ciel. »

Transcendant les stéréotypes slaves, l’oeuvre de Tchaïkovski interpelle encore aujourd’hui comme au premier jour, puisqu’elle est un amalgame de la tradition russe et du classicisme occidental, représenté de manière contemporaine. Elle charme par une orchestration riche et variée, d’une infinie sensibilité.

Ici, l’Orchestre Métropolitain, jouant la grand Tchaïkovski, est dirigé par le chef français Guillaume Tourniaire, qui en est à sa première présence à l’Opéra de Montréal. Quant au couple célèbre, Eugène et Tatiana, il est porté avec brio par l'un des couples lyriques les plus en vue du moment: le baryton québécois de renommée internationale Étienne Dupuis et son épouse, la soprano australienne Nicole Car. 

Des solos sublimes et bouleversants, exprimant la sensibilité et l’authenticité de certains des personnages, et des scènes impressionnantes et puissantes, réunissant sur les planches une foule qui chante en chorale, viennent ponctuer le récit. Lors de la première, la distribution hors pair a livré une prestation irréprochable, à la sonorité claire et raffinée. Des voix qui résonneront longtemps dans vos esprits, romantiques ou non!